di Angelo Lopresti
FRANCOFONTE – Venticinque anni di storia e di birre per il Donegal di Francofonte che ha festeggiato un quarto di secolo. E così la scorsa sera il celebre pub della cosiddetta “Via Prima”, nella toponomastica è Via onorevole Sebastiano Franco, ha soffiato le sue 25 candeline. Ma oltre a essere stato il primo Irish Pub in assoluto a Francofonte, il “Donegal” continua a essere anche un punto di riferimento per la comunità francofontese, per tante persone che rimaste da sole nel “Pub ‘ra via Prima” trovano compagnia e tanta solidarietà a pranzo. Questo locale è stato e continua a essere un vero punto di riferimento e di aggregazione per le generazioni di Francofonte, le quali grazie a questo luogo hanno tenuto e continuano a tenere comunque il passo con le tendenze delle città metropolitane. “Io e mio marito abbiamo impegnato tutti i nostri averi in questo progetto. Inizialmente era un modo per avere un lavoro, ma negli anni abbiamo capito che era la nostra dimensione quotidiana – è quanti dicono Milena e Riccardo-. A Francofonte nel 1999 eravamo dei veri pionieri in questo settore e anche in famiglia pensavano che non avesse successo. Fortunatamente così non è stato. Siamo stati mossi da una grande motivazione, quella di non arrenderci e
di fare di questa attività il nostro lavoro e crescere i nostri figli. La perseveranza ci ha premiati e oggi noi vogliamo dire grazie alla nostra città”. Dal 1999, il Donegal è molto più di un semplice pub. “È un luogo dove l’amicizia si coltiva con un bicchiere di birra e un piatto saporito, un angolo d’Irlanda nel cuore di Francofonte” dice Loredana Crimi un’amica di Milena anch’essa imprenditrice, la quale aggiunge: “questo ritrovo è nato da un’idea di Milena Lorena e Riccardo Trovato, a cavallo del terzo millennio, nessuno ci avrebbe scommesso sul Donegal della “Via Prima” e su un locale di stile irlandese. Oggi quella scommessa è stata vinta e dopo 25 anni è diventato un vero punto di riferimento per giovani e meno giovani. Un luogo che svolge un ruolo sociale, dove incontrarsi, chiacchierare, ascoltare musica e gustare ottime birre evita che tanti giovani siano costretti ad andare fuori la sera e a evitare quindi i rischi di guidare se si è sobri”. Ma chi è la fondatrice di questo posto. E’ stata Milena , una donna dai capelli corti e di colore argento, amante dell’ Iralnda. Una donna che mostra subito di avere le idee molto chiare quando parla del “Donegal” identificandola come una sua “creatura aggregante”, perché così ama definire il suo locale. “Abbiamo celebrato 25 anni di storia, un quarto di secolo di risate, ricordi e sapori indimenticabili – aggiunge-. Quando abbiamo aperto il Donegal, l’obiettivo era creare un posto accogliente dove le persone potessero sentirsi a casa. Non immaginavamo che sarebbe diventato un punto di ritrovo così importante per la nostra comunità”. E in effetti, il Donegal è molto più di un semplice pub. È un pezzo di storia di Francofonte, un testimone silenzioso delle gioie, delle speranze e dei sogni di generazioni di francofontesi. Sono passati di qui studenti, lavoratori, coppie, amici, ognuno con la propriastoria da raccontare. Nel corso degli anni, il Donegal ha ospitato eventi di ogni tipo: concerti, mostre, presentazioni di libri, serate a tema. E ogni volta, il locale si è rivelato all’altezza delle aspettative, dimostrando di essere un luogo versatile e accogliente. Molti si chiedono perché e cosa significa Donegal. Si fa riferimento alla Penisola di Inishowen, ‘ conosciuta come il punto di ingresso di Malin Head, il luogo più a nord dell’Irlanda, che il punto di partenza della Wild Atlantic Way in Irlanda. E Milena e Riccardo affascinati da questi luoghi e dal fiuto commerciale hanno voluto portare una moda irlandese nel piccolo centro agrumicolo siracusano. Loro sono stati tra i primi in questo scorcio di territorio a gettare un ponte con le birre irlandesi. “Il nostro locale è nato a fine ottobre del 1999 da un’idea di mia moglie Milena –aggiunge Riccardo -. L’idea era quella di creare un ritrovo per i giovani e allo stesso tempo popolare. Per questo la scelta di stabilirci in via Sebastiano Franco, la strada principale di Francofonte. E’ nato come pub e si rifà allo stile irlandese. Ed è stato il risultato di una vera e propria scommessa che ha avuto un ottimo riscontro fin dai primi giorni dell’apertura. Il locale
ha visto ben cinque generazioni di francofontesi come clientela. La scommessa di resistere ben 25 anni è stata la creazione sempre di avere sempre dato un’ atmosfera familiare. Di aver trasmesso alla nostra cittadinanza la passione di voler stare insieme”. Nel corso degli anni nel locale si sono svolti dei live di artisti e gruppi, mostre fotografiche, serate a tema e di raccolta fondi. Tanti gli ospiti e gli special guests che si sono alternati nel pub. L’anno scorso, lo stesso Donegal, ha ospitato una manifestazione culturale “Passi nell’Arte” che ha visto, mensilmente, artisti raccontarsi a livello personale e artistico. “Per me è un esperimento ‘in progress’ con gli occhi puntati verso i progetti futuri – ancora Milena-. Gestire il Donegal significa metterci passione ed emozionalità. In tutti questi anni noi abbiamo dato accoglienza anche a chi non aveva piu’ una famiglia, a coloro che per motivi diversi sono rimasti da soli. Con loro abbiamo pranzato insieme e cucinato piatti locali per farli sentire comunque in una famiglia”.
